Was bedeutet die CO₂-Betäubung für die Schweine?
Unser White Paper „CO₂-Betäubung von Schweinen" fasst die aktuelle Studienlage über die Betäubungsmethode zusammen. In der Europäische Union (EU) werden schätzungsweise etwa 67 % der geschlachteten Schweine mit Kohlendioxid (CO₂) betäubt. In Deutschland werden 75 % bis 80 % der Schweine mit hochkonzentriertem CO₂ betäubt. Das betrifft jährlich rund 34 bis 35 Millionen Schweine.
Mit diesem White Paper geben wir einen Überblick über den Wissensstand zur CO₂-Betäubung und den verschiedenen alternativen Betäubungsmethoden. Als Schnittstelle zwischen Forschung und Tierschutz stellen wir wissenschaftliche Erkenntnisse verständlich und zugänglich zur Verfügung, um eine evidenzbasierte Argumentation zu gewährleisten.
Die CO₂-Betäubung ist mit schwerwiegenden Tierschutzproblemen verbunden. Die CO₂-Betäubung verursacht bereits beim ersten Kontakt massive Flucht- und Abwehrreaktionen, Atemnot, stechende Schmerzen durch Kohlensäurebildung auf den Schleimhäuten und Panikreaktionen mit extrem hohen Stresshormonwerten.
Neben den unmittelbar sichtbaren Abwehrreaktionen führt die CO₂-Betäubung zu schwerwiegenden organischen Schädigungen in Form von stressbedingten Lungenblutungen. Da die Bewusstlosigkeit erst nach 15 bis 60 Sekunden eintritt, durchlaufen die Tiere diese quälende Phase bei vollem Bewusstsein.
Die wissenschaftlichen Befunde zeigen, dass die Methode weit über das hinausgeht, was ethisch vertretbar oder gesetzlich als unvermeidbare Aufregung oder Schäden zulässig wäre. Das Leiden durch die CO₂-Betäubung ist systemimmanent. Das bedeutet, dass es weder technisch beseitigt noch durch eine Optimierung des Verfahrens verhindert werden kann.
Obwohl die Schwere der Tierschutzprobleme der CO₂-Betäubung seit Jahrzehnten bekannt ist, hat die Politik die Praxis über Jahre faktisch fortbestehen lassen und in Kauf genommen, dass jährlich viele Millionen Schweine mit CO₂ betäubt werden.
An dieser Stelle stehen auch die Veterinärbehörden in der Pflicht, die Einhaltung der gesetzlichen Vorgaben zu überwachen und bei Verstößen geeignete Maßnahmen bis hin zur Untersagung nicht rechtskonformer Verfahren zu ergreifen.
Vor dem Hintergrund der bekannten Belastungen durch die CO₂-Betäubung wird nach Alternativen für die Betäubung von Schweinen geforscht:
Argon ist wie CO₂ schwerer als Luft und kann mit Hilfe von Nachrüstungen in den gleichen technischen Anlagen wie CO₂ eingesetzt werden. Argon wirkt deutlich weniger aversiv als CO₂, dennoch handelt es sich dabei nicht um eine gänzlich stressfreie Betäubungsmethode. Zudem erreicht Argon nur eine relativ kurze Dauer der Bewusstlosigkeit, dadurch besteht das Risiko, dass sich die Tiere zum Zeitpunkt des Entblutens nicht in einem Zustand tiefer Bewusstlosigkeit befinden. Während frühere Studien ergaben, dass bei der Argon-Betäubung mehr Einblutungen in der Muskulatur vorliegen, konnte dies aktuell nicht bestätigt werden. Die Häufigkeit der Einblutungen bei CO₂- und Argon ist fast gleich.
Die Option, Argon mit CO₂ oder Stickstoff zu mischen, führt teilweise zu einer Reduktion der Aversionen, aber aversive Reaktionen werden nicht gänzlich vermieden. Helium verfügt dagegen über das Potenzial, starke Abwehrreaktionen, Atemnot und Fluchtversuche während der Einleitungsphase nahezu vollständig zu verhindern oder stark zu reduzieren. Da die Bewusstlosigkeit bei Edelgasen langsamer einsetzt als bei CO₂, sind längere Expositionszeiten notwendig.
Sowohl die Betäubung mit Stickstoffschaum als auch mit Stickstoff-CO₂-Gemischen verursachen Schmerzen, Stress und Abwehrreaktionen und können daher nicht als schonende Betäubung angesehen werden.
Auch das Niederdruckverfahren (LAPS) ist zur Betäubung von Schweinen ungeeignet, da es mit erheblichen, systemimmanenten Tierschutzproblemen verbunden ist.
Die Elektrobetäubung ist bereits eine gängige Betäubungsmethode in Deutschland. Hierzulande werden schätzungsweise 25 % der Schweine elektrisch betäubt. Die Elektrobetäubung führt zur sofortigen Bewusstlosigkeit. Stress und Schmerzen entstehen jedoch durch das Treiben in die Betäubungsanlage, den Einsatz von Elektrotreibern und die mechanische Fixierung, besonders bei hohen Schlachtgeschwindigkeiten. Bauliche Anpassungen, eine verbesserte Treibpraxis und reduzierte Schlachtgeschwindigkeit können diese Belastungen verringern. Dennoch sind schwerwiegende Fehlbetäubungen möglich, etwa durch falsche Elektrodenplatzierung oder einen unzureichenden Stromkontakt. Damit bleibt die elektrische Betäubung fehleranfällig und mit erheblichen Tierschutzrisiken verbunden.
Laden Sie das White Paper am Ende der Seite kostenfrei herunter und nutzen Sie es für Ihr Engagement gegen die CO₂-Betäubung.
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